POV: Signore del Medio

Cinquant'anni fa, questa settimana, moriva all'età di 81 anni un professore di letteratura e filologo in pensione. Il professore era John Ronald Reuel Tolkien (Ronald, per la sua famiglia), passato alla storia come l'autore di Lo Hobbit (1937), Il Signore of the Rings (1954–55) e Il Silmarillion (1977), sebbene scrisse molte altre opere di narrativa, poesia e prosa accademica, ed era anche un artista visivo di talento.

A prima vista, l'eredità di JRR Tolkien parla da sola. Scritti precedentemente inediti continuano a fuoriuscire dai cancelli gelosamente custoditi della tenuta di famiglia, mentre gli adattamenti delle sue storie hanno generato innumerevoli miliardi di dollari e attirato milioni di nuovi fan. In effetti, mentre il colosso televisivo di Amazon si avvia verso una seconda stagione [di Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere] e la Warner Bros. annuncia una nuova serie di film, potresti essere perdonato per aver provato un certo grado di stanchezza di Tolkien.

Ciò che l'hype, il glamour e le somme di denaro spesso allettanti associate al nome di Tolkien possono nascondere, tuttavia, non è altro che un piccolo miracolo: la continua e profonda rilevanza di una manciata di storie uscite dalla penna di un uomo nato durante il regno della regina Vittoria; storie ricavate da lingue inventate, leggende e racconti raccontati ai bambini prima di andare a dormire; storie che sono cresciute da appunti esoterici fatti in una camera da letto universitaria a cupe strofe poetiche e grandi romanzi in prosa composti durante le due guerre mondiali.

Ci sono alcune spiegazioni semplici per la continua popolarità di Tolkien. È facile indicare temi universali come “avventura” e “il conflitto tra il bene e il male”. Troppo spesso (almeno per i miei gusti), viene usato il termine "epico", come se Il Signore degli Anelli fosse semplicemente un ponte tra l'Iliade e l'universo cinematografico Marvel. Certamente questi temi sono innegabili, ma il pensiero di Tolkien va molto più in profondità.

Tutte le sue opere rivelano una profonda riverenza e preoccupazione per il mondo naturale. Il Signore degli Anelli in particolare è un'opera di profonda, dolorosa nostalgia e malinconia. La Terra di Mezzo è un mondo decaduto, disseminato di rovine di una grandezza perduta da tempo e, nel suo sforzo eroico di liberarsi del male, bandisce anche la magia e la meraviglia, avviandosi su un percorso verso il grigio disincanto.

Sebbene l'Anello malvagio venga distrutto, ciò nonostante le azioni dell'eroe del libro, Frodo, che fallisce la sua prova morale finale, rivendicando l'Anello per sé. In un episodio escluso dai film, gli Hobbit tornano a casa e la trovano schiava di una nuova oscurità; e sebbene alla fine vincano, la Contea non sarà mai più la stessa, proprio come Frodo, che sceglie una sorta di esilio dell'anima piuttosto che vivere i suoi giorni tra i suoi cari. Questo non vuol dire sminuire il pungente senso dell'umorismo dell'opera. Sebbene la Contea di Tolkien sia un luogo di conforto e decenza, è anche un'aspra satira sul “compiacimento borghese” dell'Inghilterra rurale della classe media.

Come molti devoti di lunga data ti diranno, le opere di Tolkien crescono con il lettore. Ho letto Lo Hobbit per la prima volta quando avevo sette anni. Affascinato, mi sono precipitato a leggere Il Signore degli Anelli e sono finito in una corsa per finire i libri prima dell'uscita de Il ritorno del re di Peter Jackson (ho vinto).

I libri sono rimasti con me mentre crescevo. Da bambino fingevo di essere Aragorn e combattevo con gli Orchi nel mio giardino sul retro. Quando arrivò il momento di fare domanda per il college, scelsi lo stesso programma presso la stessa istituzione di Tolkien, iniziando i miei studi esattamente 102 anni dopo di lui. Ho studiato attentamente molti degli stessi testi nella stessa biblioteca, inclusa la sua amata poesia anglosassone, sulla quale era un'autorità.

Ho scritto la mia tesi di laurea su Il Signore degli Anelli e, anche adesso alla BU, dove la mia specializzazione è la prima letteratura americana, tengo Tolkien e le sue opere a fuoco lento nel dimenticatoio. Mentre prima gravitavo verso l'avventura e le battaglie, ora mi godo i momenti più tranquilli. Il ritorno del re presenta una delle più belle immaginazioni di un'aldilà che abbia mai letto, e sono pochi gli scrittori che mettono in risalto le qualità veramente spirituali del buon cibo e della birra come fa Tolkien.