San Ramon: PG&E mostra nuovi strumenti per combattere l'escalation degli incendi

PG&E ha recentemente risposto ai critici che si chiedevano cosa stesse facendo riguardo agli incendi causati dalle linee elettriche che sono aumentati di gravità negli ultimi dieci anni a causa del cambiamento climatico.

L'azienda ha ospitato un evento innovativo sulla mitigazione degli incendi presso il suo centro congressi di San Ramon il 22 giugno, gran parte del quale riguardava le linee elettriche aeree, uno dei principali colpevoli dell'innesco degli incendi negli ultimi anni.

Ha introdotto un piano per ricollocare 10.000 miglia di linee aeree sotterranee e ha presentato sistemi avanzati di interruzione delle linee elettriche, utilizzando nuovi sensori per interrompere una linea danneggiata a contatto con il suolo o con un corpo estraneo in un decimo di secondo.

Ha inoltre mostrato droni di nuova generazione distribuiti in tutto il suo sistema per ispezionare le linee elettriche, sistemi di rete remoti per i clienti nelle aree rurali soggette a interruzioni di corrente e un nuovo sistema di alimentazione di backup per i clienti in quelle stesse aree che lavora con generatori di medie dimensioni collegati direttamente alla rete elettrica. il ripostiglio di un edificio.

La presentazione più futuristica ha riguardato la nuova partnership di PG&E con Burnbot, con sede a San Francisco, una società che sviluppa macchine a combustione controllata azionate a distanza in grado di incenerire la vegetazione pericolosa, estinguerla e rimuovere le emissioni di incendio in una macchina futuristica a rotolamento lento.

"Prende l'antica pratica del fuoco prescritto e la porta alla realtà del 21° secolo, dove ci sono strutture mescolate con quella vegetazione, quindi non puoi semplicemente dare fuoco alle cose", ha affermato il fondatore e CEO di Burnbot Anukool Lakhina, in nel parcheggio PG&E, davanti a una macchina grande come un bulldozer.

"Se hai delle linee elettriche intorno a te... abbiamo una serie di torce che bruciano in una camera chiusa e mentre la macchina si muove, spegne anche eventuali braci residue. La macchina filtra anche il fumo, quindi avviene la combustione in modo completamente controllato senza rischio di fuga e senza fumo e di conseguenza.

"Ora possiamo prendere il fuoco prescritto e portarlo nell'interfaccia urbana selvaggia usando un buon fuoco vicino alle linee elettriche, vicino alle strutture, vicino alle comunità e agli habitat sensibili nelle vicinanze che sarebbe stato difficile da fare."

Burnbot sarà sottoposto a test per il resto dell'anno prima che PG&E decida come implementare la tecnologia.

L'azienda ha portato i visitatori dall'altra parte della strada al suo centro tecnologico per mostrare il suo sistema di sicurezza potenziato della linea elettrica, che utilizza sensori per interrompere rapidamente l'alimentazione a una linea una volta che entra in contatto con un oggetto e inizia a creare un arco.

Il test ha utilizzato una diramazione su due linee. Usando il vecchio metodo - una volta accesa la corrente - il ramo fumava, scoppiavano scintille e il ramo cominciava a bruciare, con un'ondata di energia che si formava visibilmente un arco lungo tutta la linea, che presumibilmente avrebbe acceso il materiale vicino alla linea nella realtà. mondo. Il processo è durato circa 10 secondi.

"Questa è la situazione normale nel settore, non solo in California", ha affermato Mark Quinlan, vicepresidente senior delle operazioni di emergenza e incendi boschivi di PG&E.

Con il nuovo sistema, la linea sotto il ramo lampeggiava una volta e l'alimentazione si interrompeva quasi immediatamente, senza che si formasse un arco allungato lungo la linea.

"Dopo le prestazioni dell'intero anno scorso, abbiamo riscontrato una riduzione del 68% negli incendi e una riduzione del 99% nella quantità di acri interessati", ha affermato Quinlan. "È incredibile."

L’azienda ha anche presentato il suo nuovo sistema di distribuzione della linea di terra, che prevede l’interramento di 10.000 miglia di linee nel suo sistema di 44.000 miglia utilizzando condotte a livello del suolo, invece di spendere di più per scavare più in profondità e strappare la roccia, il cemento e l’asfalto delle strade.

Il programma è iniziato lo scorso anno con 180 miglia di cavi calati dall’alto, dove il contatto con alberi e animali può provocare incendi. Quest'anno ha un ritmo di 350 miglia. I funzionari della PG&E hanno affermato che il processo in genere costa circa 3,5 milioni di dollari per miglio di cavo sotterraneo.

Il nuovo metodo, che inserisce il cavo in una superficie dura che in genere non può essere aperta con gli strumenti di uso quotidiano (e resiste all'investimento di semirimorchi senza danni), costerà da 1,5 a 2 milioni di dollari al miglio e sarà completato. 2-3 volte più veloce. Le scatole possono essere interrate di qualche centimetro nel terreno, ma senza il fastidio tipico di scavare trincee.