L'impermeabilizzazione attraverso i secoli: dalle antiche piramidi alle tecniche moderne

Di Rockford Boyer, B.Arch. Sc., MBSc, BSS

L’acqua è la fonte che modella l’ambiente, collega tutti gli esseri viventi ed è fondamentale per tutte le forme di vita. Tuttavia, nonostante la sua fondamentale importanza, l’acqua rappresenta una minaccia significativa per la resistenza e la durabilità a lungo termine degli edifici. La sua infiltrazione, sia sotto forma di acqua che di vapore, può avere effetti dannosi.

Tradizionalmente, i meccanismi di asciugatura erano essenziali per contrastare l’umidità all’interno del sistema di recinzione. Quando si controlla l'umidità nel sottosuolo, l'unica soluzione è impedirne completamente l'ingresso nel sistema di fondazione. L'ingresso di umidità può causare varie funzioni dannose che degradano il sistema di fondazione, tra cui la corrosione del rinforzo, danni da gelo-disgelo e attacchi chimici. Per garantire la longevità, il funzionamento, il comfort degli occupanti, la manutenzione e la sostenibilità di un edificio, è necessario utilizzare materiali impermeabilizzanti di alta qualità e ad alte prestazioni. Questo articolo esplora la storia dei materiali e delle strategie impermeabilizzanti nel tempo. Esplora anche un materiale impermeabilizzante altamente avanzato e uno dei più durevoli oggi sul mercato: la poliurea.

Una breve storia

Le origini dell'impermeabilizzazione e della gestione dell'umidità risalgono a più di 13.000 anni fa. Nel mondo antico, la richiesta di impermeabilizzazioni qualificate era notevolmente elevata, dato il suo ruolo cruciale in vari settori come l’agricoltura, l’edilizia e i trasporti. Ciò ha portato alla nascita del “mestiere di impermeabilizzazione” come una delle professioni più essenziali e ricercate, seconda solo alla muratura e alla carpenteria.

Comprendere le origini e la storia dell'impermeabilizzazione fornisce a progettisti, architetti, costruttori e proprietari informazioni e dati storici reali su come i gruppi precedenti hanno sviluppato e applicato soluzioni di impermeabilizzazione per la loro specifica regione geologica e periodo. Documenti storici, edifici e cimeli possono fornire preziosi dati sulle prestazioni, compresi dati non prestazionali, che possono potenzialmente aumentare il tasso di successo delle future applicazioni e materiali impermeabilizzanti. Gli esempi precedenti di prestazioni di impermeabilizzazione, formazione e materiale utilizzato aumenteranno in definitiva la conoscenza del progettista su quali soluzioni abbiano il miglior potenziale di successo. I produttori affrontano scenari come questo ogni giorno quando un nuovo prodotto viene immesso sul mercato, i progettisti spesso chiedono "come si confronta con un prodotto competitivo che è sul mercato da 10 anni?" Quelli del Paleolitico non avevano l'opportunità, come fanno i professionisti del settore di oggi, di avere migliaia di anni di esperienza nell'impermeabilizzazione.

Durante il Paleolitico, l’umanità stava passando a una fase di “residente permanente”, piuttosto che a una fase di cacciatori-raccoglitori nomadi, ed era necessaria una soluzione di protezione dall’umidità per il surplus agricolo. Paglia e argilla erano le tipiche soluzioni per le eccedenze di grano; tuttavia, furono sviluppati recipienti in ceramica e bitume per facilitare il trasporto di acqua e liquidi. L'emulsione bituminosa sulla parte inferiore delle barche consentiva la pesca, il trasporto e le esplorazioni terrestri e marittime più lunghe. Questi sviluppi e progressi nella tecnologia dell’impermeabilizzazione hanno contribuito all’evoluzione dei primi uomini e alla loro transizione verso il diventare un residente permanente.

Nell'antico Egitto, l'emulsione bituminosa e le fibre secche di canna venivano utilizzate per impermeabilizzare le fondamenta profonde dei grandi templi e delle piramidi. Gli scavi archeologici hanno dimostrato l'efficacia dell'impermeabilizzazione antica, poiché gli spazi interni delle piramidi rimanevano asciutti, anche durante le inondazioni annuali del fiume Nilo. Durante l'epoca romana, le tecniche di impermeabilizzazione si basavano su robuste murature e fondazioni e strutture in cemento. Gli ingegneri romani incorporarono cenere vulcanica, acqua di mare e calce nella loro miscela di calcestruzzo, per creare una reazione “pozzolanica” che migliorava la durabilità del calcestruzzo e la resistenza all'acqua.