Un secolo

Un antico fagiolo noto come lupino dolce sta creando nuove opportunità in Canada per alimenti ad alto contenuto proteico e di origine vegetale, inclusa una forma vegana di gelato morbido venduto in uno dei chioschi di gelati più iconici di Winnipeg.

"Abbiamo iniziato a venderlo quest'anno. Il feedback è stato ottimo", ha affermato Justin Jacob, proprietario del Bridge Drive-In, famoso dal 1957 per il suo gelato soft.

"La settimana scorsa abbiamo esaurito la miscela non casearia... Si tratta sicuramente di un volume più elevato rispetto al nostro vecchio prodotto non caseario che offrivamo prima."

Gli ingredienti del gelato tradizionale, che includono panna, burro, latte e uova, lo rendono un prodotto vietato ai vegani e a chi soffre di intolleranza al lattosio o allergie ai latticini.

Il servizio morbido di lupini offre loro una gustosa alternativa, afferma Jacob.

"Ora possiamo ancora imitare esattamente una banana split o qualunque cosa tu sia abituato a ricevere", ha detto. "Puoi comunque mantenere le tue restrizioni dietetiche ma sostituire tutti i prodotti non caseari."

Bridge Drive-In, o BDI come è noto alla gente del posto, offre da anni un'opzione vegana a base di polvere di cocco di provenienza statunitense, ma a Jacob non piacevano il gusto o la consistenza.

La domanda di alternative ai latticini è in crescita, quindi diversi anni fa ha collaborato con John Thoroski presso il Dairy Science Pilot Plant dell'Università di Manitoba, che funziona sia come classe per studenti di agricoltura che come laboratorio di sviluppo per clienti commerciali.

Hanno provato a preparare un piatto morbido con piselli, fagioli e altri legumi. Hanno avuto più successo con il latte d'avena, ma non sono riusciti a trovare un posto dove acquistare il prodotto sfuso ed era troppo costoso acquistarlo dal negozio di alimentari.

Poco dopo, Thoroski è stato contattato da Lupin Platform, un gruppo start-up con sede a Calgary, per provare i fagioli della pianta del lupino dolce, ad alto contenuto proteico e ricchi di fibre. Si stipula un contratto con gli agricoltori per coltivare, macinare e vendere lupini come ingrediente e additivo nutrizionale. Dice di aver già contribuito a sviluppare cinque ingredienti alimentari e 12 prototipi alimentari utilizzando lupini coltivati ​​in Canada.

Il legume appartiene alla stessa famiglia delle arachidi e delle lenticchie e non deve essere confuso con il colorato fiore di lupino, noto anche come bluebonnet, che è una specie diversa di lupino. Il lupino dolce viene coltivato e coltivato in Italia, Grecia, Spagna e Portogallo, ma i fagioli vengono consumati anche come spuntino o cibo da strada in Medio Oriente, Nord Africa e America Latina. Chiunque abbia un'allergia alle arachidi dovrebbe essere consapevole che potrebbe causare una reazione.

Circa il 35% dei fagioli sono costituiti da proteine, simili alla soia. Ha un contenuto di grassi più elevato rispetto alla maggior parte dei legumi, ma molto inferiore a quello dei latticini. Questo, e la sua composizione unica di amido e olio, gli conferiscono una consistenza ricca, liscia e cremosa che offre una sensazione in bocca soddisfacente, molto simile ai gelati al latte, afferma Thoroski.

"Il lupino era... migliore della maggior parte degli altri prodotti che avevamo provato in termini di consistenza", ha detto. "Finora, [sembra] che si stia producendo un gelato non caseario piuttosto buono."

Descrive il gusto come simile al tè preparato, che, ammette, non si mescola bene con tutti i sapori.

I lupini dolci sono privi di glutine, quindi alcune aziende utilizzano i fagioli anche nella farina e nella pasta, afferma Lisa Bateman, portavoce della piattaforma Lupin.

"Poiché la farina di lupini è così ricca di proteine ​​e di fibre, possono usarla in un'aggiunta del 15-20% e produrre una pasta più sana che non presenta differenze nel gusto, nella consistenza o nel colore", ha affermato.

Un mercato secondario è quello dei mangimi per animali.

Quest'anno ci sarà il terzo raccolto di lupini dolci in Canada. Ci sono 405 ettari di campi commerciali di lupini nelle praterie e 14 siti di test sui lupini, tra cui in Quebec e nell'Isola del Principe Edoardo.

Si tratta di una goccia nel mare rispetto alla dimensione del raccolto di soia, ad esempio, che nel solo Manitoba ammontava a circa 459.273 ettari nel 2022. Ma Bateman afferma che l'obiettivo è raddoppiare il raccolto di lupini ogni anno, creando allo stesso tempo un nuovo mercato per i fagioli. .

Gli agricoltori canadesi che hanno già piantato il lupino dolce ritengono che si tratti di una coltura rotazionale sostenibile, ha spiegato, perché per coltivarlo occorre meno acqua rispetto ad altre colture e aggiunge nutrienti come l'azoto nel terreno, riducendo la necessità di fertilizzanti azotati.