Luna

Crediti: Roscosmos State Space Corporation tramite AP, File

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Luna-25, la prima missione lunare russa in 47 anni, si è conclusa sabato con un disastro quando la navicella spaziale ha perso il controllo e si è schiantata sulla superficie lunare. La navicella spaziale, lanciata il 10 agosto dallo spazioporto di Vostochny in Estremo Oriente, avrebbe dovuto eseguire una manovra che l'avrebbe messa in un'orbita circolare attorno al polo sud della Luna, dove prevedeva di atterrare lunedì. Qualcosa però è andato storto e la navicella spaziale non è riuscita a eseguire la manovra come previsto.

Solo poche ore prima della conferma erano stati segnalati problemi di comunicazione e problemi tecnici. Qualcosa è andato storto e la navicella spaziale non è riuscita a eseguire la manovra come previsto.

Roscosmos, l'agenzia spaziale russa, ha dichiarato in un comunicato che i suoi specialisti stanno lavorando per analizzare la situazione e trovare una soluzione. Non è stata rivelata la natura del problema né se avrebbe influenzato il tentativo di atterraggio. "A bordo della stazione automatica si è verificata una situazione anomala che non ha consentito di eseguire la manovra con i parametri specificati", ha affermato Roscosmos.

Ora, come riporta Reuters, Roscosmos ha dichiarato in un comunicato di aver perso i contatti con Luna-25 poco dopo che si è verificato il problema. "L'apparato si è spostato in un'orbita imprevedibile e ha cessato di esistere a seguito di una collisione con la superficie della Luna", ha detto Roscosmos.

Luna-25 faceva parte dell'ambizioso piano della Russia di rilanciare il suo programma di esplorazione lunare e dimostrare la sua abilità tecnologica nello spazio. La navicella spaziale è stata progettata per studiare il suolo lunare e cercare segni di ghiaccio d'acqua nei crateri permanentemente in ombra vicino al polo sud. Il ghiaccio d’acqua potrebbe essere una risorsa preziosa per le future missioni umane sulla Luna, poiché potrebbe essere convertito in aria e carburante per missili.

La navicella spaziale aveva anche un carico scientifico che includeva strumenti per misurare la composizione chimica della superficie lunare, del campo magnetico e dell'ambiente plasmatico. Sabato, Roscosmos ha annunciato che Luna-25 aveva ottenuto i primi risultati da questi strumenti e li aveva trasmessi alla Terra. I dati contenevano informazioni sugli elementi chimici del suolo lunare e registravano anche un “impatto di micrometeoriti” sulla navicella spaziale.

Roscosmos ha anche condiviso alcune immagini della luna scattate dalla fotocamera di Luna-25. Le immagini mostravano il cratere Zeeman, uno dei più grandi crateri nell'emisfero meridionale della Luna. Il cratere ha un diametro di 190 chilometri (118 miglia) ed è profondo otto chilometri (cinque miglia).

Il fallimento di Luna-25 rappresenta un duro colpo per il programma spaziale russo, che fatica a tenere il passo con i suoi rivali dopo il crollo dell’Unione Sovietica. La Russia non ha tentato una missione sulla Luna dai tempi di Luna-24 nel 1976, quando Leonid Brezhnev governava il Cremlino. Luna-25 avrebbe dovuto eseguire un atterraggio morbido sul polo sud della Luna, un'impresa mai realizzata prima da nessun paese.

La Russia è in corsa contro l’India, la cui navicella spaziale Chandrayaan-3 dovrebbe atterrare sul polo sud della Luna questa settimana, e più in generale contro la Cina e gli Stati Uniti, entrambi con ambizioni lunari avanzate. India e Russia sperano di entrare a far parte di un club esclusivo di nazioni che sono sbarcate con successo sulla Luna: Unione Sovietica, Stati Uniti e Cina.

Lo schianto di Luna-25 segna una triste fine per il tentativo della Russia di rivendicare il suo status di superpotenza spaziale e di affermare la propria presenza sul satellite naturale della Terra. La missione è stata anche un simbolo degli sforzi del presidente Vladimir Putin per modernizzare l'industria spaziale russa e spostare i lanci russi dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan.

Luna-25 è uno dei tre lander lunari il cui lancio è previsto questo mese. Il lancio della navicella spaziale giapponese SLIM, che testerà le tecnologie di atterraggio di precisione, è previsto per il 25 agosto insieme a un osservatorio astronomico a raggi X su un razzo H-2A. Tenterà di atterrare vicino al cratere Shioli sulla Luna dopo quattro-sei mesi.