La NASA ha distrutto prove di vita aliena su Marte 50 anni fa?

Il potenziale della vita extraterrestre su Marte ha da tempo suscitato l’interesse di scienziati e astronomi. Ora, secondo le recenti affermazioni di un famoso ricercatore, la NASA potrebbe aver "cancellato accidentalmente" prove importanti dell'esistenza di insediamenti alieni su Marte mezzo secolo fa.

Questo articolo approfondisce le controverse affermazioni di questo esperto e considera le conseguenze per la nostra comprensione di Marte e la più ampia ricerca di indicazioni di vita oltre la Terra.

Credito: NASA

La NASA potrebbe aver scoperto la vita aliena su Marte 50 anni fa quando lanciò i suoi due lander Viking, ma l'agenzia la uccise per errore.

Dirk Schulze-Makuch dell'Università Tecnica di Berlino ha affermato che un esperimento degli anni '70 sull'introduzione di acqua nel suolo ha distrutto ogni forma di vita nascosta nel paesaggio marziano.

L'esperimento Viking Labeled Release è inizialmente risultato positivo al metabolismo, ma un'ulteriore indagine non ha scoperto alcun segno di materiale organico. Schulze-Makuch ritiene che l'acqua nel terreno contenente una soluzione nutritiva fosse troppo liquida "e [qualsiasi forma di vita] venisse uccisa dopo un po'".

Sebbene ad alcuni queste ipotesi possano sembrare assurde, i batteri che vivono all’interno delle rocce saline del deserto di Atacama, che ha un terreno simile a Marte, non hanno bisogno della pioggia per esistere – e troppa acqua li ucciderebbe.

I due lander della missione Viking della NASA sbarcarono su Marte il 20 luglio 1976 (Viking 1) e il 3 settembre 1976 (Viking 2).

I lander erano dotati di vari strumenti, tra cui un gascromatografo/spettrometro di massa, uno spettrometro a fluorescenza a raggi X, un sismometro, uno strumento meteorologico e telecamere stereo a colori. Gli strumenti hanno permesso loro di cercare indicazioni sulla vita ed esaminare le caratteristiche fisiche e magnetiche del suolo e dell'ambiente.

Credito: NASA

In un editoriale per BigThink, Schulze-Makuch ha descritto i risultati come “sconcertanti”, sottolineando che uno dei test è risultato positivo per lo scambio di gas mentre un altro è risultato negativo.

Tuttavia, sono stati scoperti livelli in tracce di sostanze organiche clorurate. Il test affermativo per la vita ha aggiunto acqua al suolo per determinare se si sono verificati la respirazione e i prodotti metabolici. Se la vita esistesse su Marte, i batteri mangerebbero i nutrienti ed emetterebbero carbonio radioattivo sotto forma di gas.

"Se supponiamo che la vita indigena marziana si sia adattata al suo ambiente incorporando il perossido di idrogeno nelle sue cellule, ciò potrebbe spiegare le scoperte dei Viking", scrive Dirk Schulze-Makuch.

«Se le cellule marziane avessero incluso il perossido di idrogeno, sarebbero morte. Inoltre, avrebbe causato la reazione del perossido di idrogeno con qualsiasi molecola organica presente nell'area, producendo enormi volumi di anidride carbonica, esattamente ciò che l'apparecchiatura ha misurato.'

Anche un altro esperimento, il rilascio pirolitico, valutato per la sintesi organica, ha dato risultati positivi. Questo esperimento ha combinato monossido di carbonio e anidride carbonica dall’atmosfera per verificare se il suolo avrebbe assorbito il carbonio.

I lander vichinghi trovarono sostanze organiche clorurate, ma gli esperti ritengono che potrebbero aver infettato il pianeta con "autostoppisti" terrestri.

"Tuttavia, le missioni successive hanno confermato la presenza di molecole organiche native su Marte, anche se in forma clorurata," ha dichiarato Dirk Schulze-Makuch.

Credito: NASA

"La vita su Marte avrebbe potuto adattarsi all'ambiente arido sopravvivendo all'interno delle rocce saline e prendendo l'acqua direttamente dall'atmosfera," dice un ricercatore.

"Gli studi Viking, che prevedevano l'aggiunta di acqua ai campioni di terreno, potrebbero aver sopraffatto questi potenziali batteri, portandoli alla morte," dice l'autore principale dello studio.

Dirk Schulze-Makuch è uno dei tanti scienziati a suggerire che la NASA abbia scoperto la vita su Marte 50 anni fa. La stessa nozione è stata promossa in un articolo pubblicato nel 2016.

Le prove acquisite dalla missione Viking sono "compatibili con una spiegazione biologica", secondo gli esperti dell'Arizona State University di Tempe e del National Institutes of Health di Bethesda, il che implica che i microrganismi su Marte si sono adattati e si sono evoluti per resistere a circostanze climatiche difficili.