Mi sento un pilota di rally

Alasdair Lindsay è passato da esordiente a sentirsi pronto per il rally dopo aver seguito il corso di tre giorni della DirtFish Rally School

Fotografia di DirtFish

Parole di Alasdair Lindsay

Alasdair Lindsay ha seguito il programma di tre giorni della DirtFish Rally School questa settimana. Ecco cosa ha pensato dell'intera esperienza:

Si può passare da zero a pilota di rally in tre giorni?

Sì e no. È complicato.

Sapevo che la DirtFish Rally School era buona: c'è una ragione per cui i professionisti vengono qui per affinare le proprie abilità in bassa stagione. È improbabile che sarei particolarmente competitivo se domani dovessi prendere il controllo della partenza di un rally su terra. Ma, grazie a circa nove ore trascorse al volante di una Subaru Impreza WRX STI, penso che sarei competente.

Ho sostenuto il test BARS – quello che devi superare per ottenere una licenza di rally di base nel Regno Unito – e ci vogliono solo un paio d'ore. In generale, mostra una buona conoscenza della teoria, della sicurezza ed evita di urtare qualcosa una volta in macchina, e sei a posto.

Ma quello che gli ultimi tre giorni al DirtFish mi hanno mostrato è che non riuscivo a guidare bene, almeno non sulla ghiaia, la "vera" superficie del rally se si condivide il punto di vista dei puristi.

Inizialmente sono caduto vittima della stessa cosa che fanno interi gruppi di nuovi studenti di DirtFish: rimanere bloccati in una mentalità da asfalto. Avevo già guidato un'auto da rally Fiesta a trazione anteriore, soprattutto sotto la pioggia, quindi mi ero abituato (in modo piuttosto goffo) ad accumulare sovrasterzo semplicemente controsterzando e accelerando per puntare di nuovo nella direzione giusta.

Nel caso non lo sapessi già: non farlo su un'auto a trazione integrale su ghiaia. Probabilmente finirai fuori strada.

In aula le tecniche di guida su sterrato vengono scomposte in pochi semplici concetti. Lift-Turn-Wait e Lift-Turn-Brake e la regola della trazione al 100% – l'auto può ricevere solo così tanti input con così tanta forza contemporaneamente – sono state implementate fin dal primo giorno.

DirtFish è davvero una scuola nel senso proprio: c'è un'aula e degli insegnanti. Per fortuna non assomigliava affatto alle scuole in cui sono cresciuto: questa volta ho davvero imparato qualcosa. Il grande vantaggio: in tre giorni ho avuto sei istruttori seduti accanto, tutti offrendo prospettive diverse, raccogliendo diverse specifiche del mio stile di guida su cui era necessario lavorare e tutti con modi diversi di fornire feedback.

Sean Edwards ha un entusiasmo ed un'energia sconfinati. Michelle Miller è incoraggiante e dettagliata. Mitch Williams è un osservatore silenzioso quando sei sul percorso ma preciso e analitico una volta tagliato il traguardo. Kip Tischer è diretto e non ti lascerà scappare un rallentamento, tanto meglio se continui a commettere gli stessi errori. Geoff Clark, l'istruttore più longevo del 'Fish, ha visto tutto e non si perde un singolo dettaglio. Ed Eric Schofhauser sa il fatto suo, ma rende anche la guida un'esperienza divertente.

Devo ringraziare tutti e sei – e Adam Newell, che era in classe a insegnare e fuori sul corso ma con cui non ho potuto condividere l'auto. Sette teste sono meglio di una quando si tratta di risolvere i problemi e, con il vantaggio di sette persone diverse che avevano gli occhi puntati sulla mia guida, nessun dettaglio minore è stato trascurato.

Fa tutta la differenza. È un processo lungo e talvolta difficile, ma nell'ultimo pomeriggio sulla Mill Run, la mia parola è stata gratificante.

Un mix di visione, pazienza, tecnica e rilassamento si sono uniti per fornire il risultato più importante: il sentimento. C'è voluto un po' di tempo, ma quando mi sono seduto al volante per fare il percorso più lungo del programma, mi sono sentito sicuramente un pilota di rally, anche se non posso ancora definirmi tale.

Quando il tuo cervello, le tue mani, i tuoi piedi e il tuo sedere capiscono cosa sta succedendo e come reagire istintivamente all'unisono, infilare una WRX STI attraverso la Mill Run è stata la cosa più divertente che abbia mai avuto. Questo è il motivo per cui io, te e chiunque altro non possa chiamare la guida di rally la propria professione, lo facciamo.