Il coregone del fiume Yellowstone è positivo al test chimico

L'esperto di fuoriuscite di petrolio e sostanze chimiche Andrew Graham di Polaris Applied Sciences spiega la differenza tra fuoriuscite di asfalto "perseguibili" e "non perseguibili" nel sito di pulizia del deragliamento del treno di Laurel.

Cinque coregoni raccolti sotto il recente deragliamento del treno sul fiume Yellowstone avevano livelli elevati di fenantrene chimico, ha annunciato venerdì Montana Fish, Wildlife & Parks.

La carne dei pesci è stata testata tutta insieme, quindi non è chiaro se sia stato solo un pesce a essere contaminato o tutti.

Quando il treno deragliò il 24 giugno, si stima che tra le 300.000 e le 500.000 libbre di asfalto furono scaricate nel fiume, appena a valle di Reed Point.

Il fenantrene appartiene a un gruppo di sostanze chimiche chiamate idrocarburi policiclici aromatici o IPA. Non è noto se la contaminazione da asfalto fosse la fonte della sostanza chimica nel coregone. Alcuni IPA sono presenti naturalmente nell'ambiente, soprattutto nella roccia scistosa comune nel bacino del fiume Yellowstone.

Gli IPA si trovano anche in prodotti come petrolio, gas, plastica e pesticidi e sono prodotti attraverso la combustione di questi prodotti. Test di laboratorio sugli animali hanno dimostrato che l’esposizione agli IPA può causare difetti alla nascita, problemi riproduttivi e danni alla pelle, ai fluidi corporei e al sistema immunitario. Tuttavia, questi effetti derivanti dal consumo di pesce con alti livelli di IPA non sono stati registrati negli esseri umani.

L’avvertimento è stato lanciato venerdì dal Comitato consultivo per il consumo di pesce. Il consiglio è composto da rappresentanti del Dipartimento di sanità pubblica e servizi umani del Montana, Dipartimento di qualità ambientale del Montana e Fish, Wildlife & Parks del Montana. Sono necessari ulteriori test per determinare la fonte di contaminazione e indicazioni a lungo termine. Il consiglio può aggiornare l'avviso sul consumo iniziale dopo che sono stati testati più pesci raccolti.

Lo staff del FWP ha raccolto i cinque coregoni di montagna e le cinque trote iridee di varie lunghezze sotto il sito del deragliamento per i test sui contaminanti. Le trote iridee raccolte in quest'area non hanno mostrato alcun livello di contaminazione. Nessun'altra specie di pesci, inclusa la trota fario, è stata raccolta per i test.

I coregoni di montagna sono più sensibili ai contaminanti dell'acqua, alle malattie e ai cambiamenti delle condizioni, come evidenziato dalle grandi morie nei fiumi Yellowstone e Madison negli ultimi anni. Come il leggendario canarino nella miniera di carbone, secondo l'US Geological Survey, il coregone è considerato una specie indicatore rispetto agli effetti del cambiamento climatico globale sulla temperatura dell'acqua dei fiumi.

Nella zona verranno condotti ulteriori test di pesca. FWP ha raccolto coregoni, trote iridee e fario, cavalli rossi dalla testa corta, polloni dal naso lungo e polloni bianchi. I pesci verranno raccolti sopra e sotto il luogo del deragliamento. Si prevede che occorreranno tre settimane prima che i risultati di laboratorio siano disponibili.

Chiunque abbia preoccupazioni specifiche potrebbe voler evitare di consumare qualsiasi specie di pesce del fiume Yellowstone nella zona finché non si saprà di più sulla gravità e sulla prevalenza di questa contaminazione, ha consigliato FWP. Le agenzie avviseranno il pubblico non appena saranno disponibili ulteriori informazioni.

La US Environmental Protection Agency e l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro non hanno classificato il fenantrene come sostanza cancerogena perché non ci sono abbastanza informazioni su questa specifica sostanza chimica. Tuttavia, è stato dimostrato che l'esposizione ad altri IPA provoca il cancro negli animali da laboratorio e nelle persone che lavorano per molti anni con miscele di IPA.

Per ulteriori informazioni su IPA e fenantrene, visitare: archive.epa.gov/epawaste/hazard/wastemin/web/pdf/phenanth.pdf o atsdr.cdc.gov/csem/polycyclic-aromatic-idrocarburi/health_effects.html.

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