Previsioni meteorologiche spaziali per ottenere slancio dalla nuova sonda sulla stazione spaziale

Il dispositivo analizzerà con una precisione senza precedenti il ​​modo in cui le esplosioni del sole modificano l'atmosfera superiore della Terra.

Un nuovo sensore meteorologico spaziale si sta dirigendo verso la Stazione Spaziale Internazionale per aiutare gli scienziati a capire come le esplosioni del sole alterano l'atmosfera superiore della Terra.

I dati del sensore aiuteranno i meteorologi spaziali a prevedere come le improvvise eruzioni di radiazioni e plasma provenienti dalla stella al centro del nostro sistema solare interrompono i collegamenti di comunicazione satellitare e influenzano i segnali dei satelliti di navigazione come Galileo europeo.

La meteorologia spaziale è il risultato di particelle cariche provenienti dal sole che interagiscono con il campo magnetico terrestre, o magnetosfera. Oltre a creare splendidi spettacoli di luce sui poli chiamati aurore, la meteorologia spaziale può anche avere effetti negativi sui satelliti di tutto il pianeta, mettendo a rischio anche le missioni spaziali.

La sonda multi-ago Langmuir misurerà la densità delle particelle cariche attorno alla Terra fino a una scala di pochi piedi, con le sei sondeche lo compongono raccogliendo misurazioni fino all'incredibile cifra di 5.000 volte al secondo, ha affermato in una nota l'Agenzia spaziale europea (ESA), che supervisiona il progetto.

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Con una precisione senza precedenti, lo strumento dovrebbe consentire agli scienziati di costruire un quadro più accurato di come i segnali radio provenienti dai satelliti vengono interrotti mentre viaggiano attraverso l'atmosfera terrestre verso i ricevitori sulla superficie del pianeta. Ciò dovrebbe consentire ai ricercatori di determinare dove, quando e come questi segnali vengono disturbati, consentendo loro di prevedere meglio le interruzioni dei servizi di navigazione e posizionamento forniti da satelliti come Galileo europeo e GPS statunitense.

L'hardware per la sonda multi-ago Langmuir arriverà alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo della nave cargo Cygnus, che verrà lanciata dalla base di volo Wallops della NASA martedì 1 agosto. Il dispositivo raggiungerà l'avamposto orbitale davanti all'equipaggio. -7, che include l'astronauta dell'ESA Andreas Mogensen, che supervisionerà l'installazione della sonda meteorologica spaziale.

La sonda Multi-Needle Langmuir destinata alla ISS sarà posizionata sulla piattaforma Bartolomeo, situata all'esterno del modulo europeo Columbus.

Bartolomeo è in grado di ospitare apparecchiature sperimentali delle dimensioni di una lavastoviglie. Gli esperimenti che si trovano sulla piattaforma possono avere una vista della Terra o dello spazio, a seconda di come sono orientati. Posizionati in determinati punti della Bartolomeo, realizzata da Airbus, gli esperimenti possono anche avere una visione chiara della direzione in cui viaggia la ISS mentre orbita attorno alla Terra ad un'altitudine di 253 miglia (408 chilometri) e ad una velocità di circa 17.000 miglia. miglia orarie: circa 11 volte più veloce della velocità massima di un caccia Lockheed Martin F-16.

Versioni dell'esperimento Multi-Needle Langmuir Probe, creato dall'Università di Oslo, in Norvegia, e dalla norvegese Eidsvoll Electronics, hanno già viaggiato nello spazio in passato.

Tra il 2008 e il 2019, prototipi funzionanti dell'esperimento sono stati lanciati su razzi sonda ad altitudini fino a 646 miglia (1.040 km) sopra la Terra con l'obiettivo di testare questa tecnologia.

Nel 2017, una versione più semplice della sonda Multi-Needle Langmuir è stata inviata in un’orbita eliosincrona sopra i Poli Nord e Sud sul satellite Norsat-1. La sonda ha raccolto dati per oltre 5 anni garantendo agli scienziati una grande quantità di informazioni sulla meteorologia spaziale nella regione superiore dell'atmosfera del nostro pianeta.

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La versione dell'esperimento Multi-Needle Langmuir Probe che viaggerà verso la ISS in una missione cargo nel prossimo futuro raccoglierà dati sulla meteorologia spaziale per circa 3 anni da un'orbita diversa rispetto ai suoi predecessori.