Rilevamento del calore notturno della città dallo spazio

25 agosto 2023

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dall'Agenzia spaziale europea

Confermato dall’Organizzazione meteorologica mondiale, luglio 2023 è stato il mese più caldo mai registrato, con condizioni meteorologiche ad alto impatto che sono continuate fino ad agosto. Questi dati si basano sulle temperature dell’aria, ma anche le misurazioni della temperatura della superficie terrestre effettuate dallo spazio sono essenziali per monitorare l’impatto dei cambiamenti climatici e per essere meglio preparati a tali estremi, soprattutto quando si tratta di città dove soffocanti isole di calore urbano modulo.

L’impatto del cambiamento climatico, che colpisce miliardi di persone in tutto il mondo, è più grave e si sta verificando prima del previsto – con il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres che ha recentemente avvertito: “L’era del riscaldamento globale è finita e l’era dell’ebollizione globale” è arrivata."

L’aumento della temperatura globale dell’aria sta causando danni indicibili al mondo naturale e a tutti i suoi abitanti: la nostra situazione è chiaramente precaria.

Ci sono molti problemi devastanti legati al cambiamento climatico, ma uno è che le temperature estreme influenzano direttamente il corpo umano.

Un articolo, pubblicato a luglio su Nature Medicine, stima che ci siano stati oltre 60.000 decessi legati al caldo in Europa tra il 30 maggio e il 4 settembre 2022, prova che le temperature estreme hanno battuto i record anche la scorsa estate.

Secondo la Banca Mondiale, il 56% della popolazione mondiale vive nelle città. Si prevede che la popolazione urbana sarà più che raddoppiata entro il 2050, data in cui quasi sette persone su dieci vivranno nelle città.

Vivere in una città durante un’ondata di caldo è particolarmente pericoloso poiché le persone devono affrontare il cosiddetto effetto isola di calore urbano.

Le isole di calore urbane si verificano quando la copertura naturale del suolo, come la vegetazione, viene sostituita con edifici, strade, marciapiedi e altre superfici che assorbono e riemettono il calore del sole più della copertura naturale del suolo come foreste e corpi idrici.

Le aree urbane diventano “isole” con temperature più elevate rispetto alle zone rurali periferiche. La differenza tra le temperature urbane e quelle rurali tende ad essere più pronunciata di notte.

In questo caso, le misurazioni della temperatura della superficie terrestre sono importanti per comprendere e monitorare le isole di calore urbane e per pianificare strategie di mitigazione per ridurre gli effetti di questo fenomeno.

Vale la pena notare la differenza tra la temperatura dell'aria e la temperatura della superficie terrestre.

La temperatura dell'aria, indicata nelle nostre previsioni meteorologiche giornaliere, è una misura di quanto è calda l'aria a circa 1 m dal suolo. La temperatura della superficie terrestre invece è una misura di quanto calda sarebbe la superficie effettiva al tatto. Durante le ondate di caldo la temperatura della superficie tende ad essere più calda della temperatura dell'aria.

Le immagini delle temperature superficiali notturne, scattate a luglio da uno strumento chiamato Ecostress sulla Stazione Spaziale Internazionale, mostrano la temperatura della superficie terrestre di Atene, Roma e Vienna di sera o di notte in date diverse nel luglio 2023.

Misurata il 15 luglio alle 20:02 CEST, la temperatura superficiale nella città di Atene è più o meno la stessa: circa 35°C. In confronto, gli effetti di raffreddamento della vegetazione a Roma sono evidenti.

Lo strumento Ecostress, di proprietà del Jet Propulsion Laboratory della NASA, è importante perché sta aiutando nello sviluppo di un nuovo satellite Copernicus Sentinel Expansion, la missione Land Surface Temperature Monitoring (LSTM), quindi immagini come queste offrono uno sguardo su ciò che il nuovo missione fornirà operativamente.